“大师请说。”

“贫僧近日做占卜，陛下立储当以立二位皇嗣为宜，”怀明说到一半便咳嗽不已，好不容易才止住咳嗽，继续进谏，“二位皇嗣终究是陛下的子嗣，立为储君也是名正言顺。若是日后由武家诸王之一即位，其余诸王难免心怀不满，甚至会暴力夺权。且若由武氏王爷即位，日后被在先供奉的亦会是陛下曾惩戒的你的兄弟。”

不论其他原因，至少怀明最后一个理由切实地说服了女皇。她绝无法容忍曾经欺侮她和她母亲的人被供奉到她的前面。

“大师的话，朕记住了。”

“咳咳，贫僧尚有一言，”怀明已是进气多出气少，强撑着把最后的话交代完，“元空尚不足以担任凤鸣卫统领一职，待贫僧圆寂后便由流云继任凤鸣卫统领吧。贫僧已创下确保他忠于陛下的法门，就在贫僧常用的案上。”

说着，他指向了他看书时常用的几案。案上的书分左右两摞放好，中间放着一张纸，上面写满了字，拿镇纸压好，正是他自创的法门。

“朕知晓了，大师可还有遗愿？”女皇的手已经不自觉地握紧。

“没有了。贫僧前半生平平无奇，泯然于众僧，能在晚年发现陛下，效忠陛下，成为陛下臣子中的一员，已是平生之大幸。今后不能陪伴陛下，惟愿陛下万事顺遂。”

“能得大师辅佐，亦是朕生平之幸事。”在女皇的感谢中，怀明含笑圆寂。

此时刚过子正，满神都都在庆祝新一年的到来。流云端着屠苏酒，正要一饮而尽，忽然似有所感，看向怀明的住处。

“师父，怎么了？”柳鸣音见他突然停下饮酒的动作，疑惑询问。

“无事，”流云回过神来，将屠苏酒一饮而尽。随后他把压岁钱交到两个徒弟手中，催他们去休息，“天亮后还有大朝会，你们快去休息。”

萧婉儿和柳鸣音都乖乖回屋打坐。

到了时辰，师徒三人一起去参加大朝会。流云与柳鸣音皆身着公服，萧婉儿更是身着翟衣，头戴五钿五花树冠。

女皇也准时参加朝会，表现得一切如常，仿佛昨晚的取消宫宴从未存在。元空也带着在凤鸣卫当值的同门出现在大朝会现场，除了微红的眼圈外和平时毫无不同。

大朝会平稳结束后，师徒三人回到家中。这时，流云才说：“怀明应该是圆寂了。”

“昨夜？”萧婉儿立刻做出判断。

“昨夜子时。”

通过流云的回答，萧婉儿便猜到，应当是子正流云暂停喝屠苏酒之时。

“那师父是不是就要做凤鸣卫统领了？”柳鸣音想到自家师父可能升官，眼睛都亮了。

“为师也不清楚。”流云对此并不持乐观态度。

大年初二，萧婉儿带着师父师弟回萧家探亲。自从知道女儿定居神都并入朝为官后，萧家就派管家来送信，想找时间上门拜访，或是请流云允萧婉儿回家看看，只是先是萧婉儿奉旨离开神都，回来狗流云则一直没有回应。直到过年，他终于松口放萧婉儿回萧家探望亲人。

见女儿带着师父师弟回来，萧老爷夫妇大喜，带着他们好好玩了一圈后又做了一顿大餐，见萧婉儿大快朵颐后才依依不舍地与她告别。

此后宫内一直没有旨意传出，好像怀明圆寂之事只是流云的误判。

直到正月结束，一道圣旨打破了大周的平静——女皇立皇嗣显为太子。

接过圣旨后，新鲜出炉的太子喜极而泣。他曾为太子，亦曾登极为帝王，后遭废弃，全家被流放房州。如今他再次成为太子，全家皆可回到神都，他终于看到了曙光。

得到消息后，皇嗣轮和太平公主也喜出望外。尤其是皇嗣轮，他得以改回原名，并被立为相王，自女皇登极以来像靶子一样惨遭攻讦的生活终于结束了。

立太子后又是一番人事任免。

凤鸣卫统领怀明，为大周尽心尽力，今安然圆寂，被追封为正一品太师，谥忠慧。凤鸣卫副统领流云，接任凤鸣卫统领一职。凤鸣卫甲一队队长元空，擢为凤鸣卫副统领。凤鸣卫甲一队副队长萧婉儿，擢为凤鸣卫甲一队队长。凤鸣卫队员、原凤鸣卫统领之徒元慧，擢为凤鸣卫甲一队副队长。

“臣领旨谢恩。”流云与萧婉儿接过圣旨，正要送传旨太监赏银，就又听到太监宣读女皇口谕。

“陛下有旨，传流云统领入宫觐见。”

萧婉儿与柳鸣音面面相觑，皆有种不好的预感，倒是流云非常爽快地随太监进了宫，直到当天晚上才回来。

“师父，陛下叫你入宫所为何事？”

“无甚大事，不过是与为师商讨了凤鸣卫中事，你快去打坐吧。”

见流云并无异常，萧婉儿也放下心，投入到修炼当中。