袁让带的卫兵虽多，但眼下跟随在侧的只有这四个，剩余的还守在外面不知此间情形。且州治所和县衙的卫兵皆在此处，若是杨巡强行拿他，袁让决计走不脱。

但他看着眼前寒光凛凛的琼州刀，心中却乱成一团，那种隐隐的违和感在此时愈发强烈。

从袁让进入郴州地界始，杨袁两家便入了某些人的彀中。不，也许从那花鸟使死在他家内宅时，阴谋就开始在他看不见的角落发酵了。

他总是被牵着鼻子走，去应付一个又一个的凶案，贼子在他脚下的州府如此猖狂，仿佛在欺他杨巡无能。可他确实不负贼子所望，至今未曾捉到一个凶犯。恐怕他当初拿那琴婢充数时，那贼子便在背后笑话他吧！

他又不免想起出现在郴江里那个怪人。她到底是哪方的人？仵作所言身长八尺、有些身手的人，倒不一定是男子，有可能便是那个他一直没抓到的女人。

这让杨巡难以接受：难道正因为他贪功畏罪，不曾大力追捕那女人，才使他的儿子如今又死在她刀下，步了黄内官的后尘吗？

不，也不一定是她……即使是她，她背后一定有人。

这袁让因纵火案与杨家有些嫌隙，如今凶器又出自琼州，似乎动机与证据皆有，但俱有些牵强。杨巡心中并不十分怀疑他，此时便出言安抚道：“子礼何必如此？谁只凭琼州刀就能定你的罪？我想必是误会。”

袁让也知道轻重，看杨巡态度还算缓和，当即拱手分辩道：“使君明鉴，小子本为婚事而来，与怀宁兄素无积怨，断断不会做下此等恶事，坏我两家秦晋之好！”

他不提婚事还好，一提婚事，杨巡反复无常的疑心病又犯了。他心里又上下打量了袁让，终是按下没有发作，只是要求群安令将包括陶迎、李侃等人俱扣留在县衙，留待查问。

按理说，无据扣留一州别驾、长史是不合礼法的，但陶迎是杨巡亲信，自当不会跳出来驳斥；李侃向来明哲保身，心知此举意在何人，也不会做这个出头鸟。袁让明知杨巡意在自己，心中有些警惕，又有些不服，但官身的陶李二人都不曾反对，他袁让若是不肯，岂非更惹人怀疑？是以兜着满腹怨气，竟也生忍了。

群安令终于可以按照正常凶杀案开始走流程。

众人散去，只留了府卫在此看守，杨巡也另乘了县衙的马回到家中。

他一边使人分头去通知在外游玩的妻女，一边有些佝偻地踱到了书房中。

杨夫人在寒水寺一接到消息，便带着仆婢纵马赶回了杨府。

到了午后，她终于踏进了杨府大门，一回府就直奔外院书房。

杨巡闷在书房中，院中连大声喘息都不闻。杨夫人径直冲到书房门口，将杨巡的门敲得咚咚作响，声音凄厉，闻者落泪：“杨巡！我儿与你出去应酬，你就是这么看着他的？”

守在书房外的杨忠“扑通”一声跪下，涕泪交加道：“夫人！夫人节哀啊！”

杨巡终是磨蹭着开了门，正满眼含泪地想说些什么，谁知迎面就迎来杨夫人一个耳光：“我儿子死了，你怎么还活着！”

杨巡被打懵了。