“你的手上也沾过血！真以为自己就那么干净吗？”

“是非对错，陛下心中已有明断。”

“没想到你这么快就做了朝廷的狗！好，那今天你和江霖，我一块杀！”

关澄的鼻尖渗出微汗，他的武功远在梁浩之下。千钧一发之际，江霖终于饮尽杯中茶水，淡然道，“关指挥，你先退下。”

“大当家，你该为自己和手下的杀孽赎罪。若要我亲自动手，场面可就不好看了。”

轻飘飘一句话，却让梁浩感到无可遏制的恐惧。他不知道江霖的武功如何，可自那人踏入聚义厅，田冲伏诛，山寨内讧，关澄归心，一环扣一环，直把他推向早已设好的死路。而江霖自始至终，神色未起一丝波澜。梁浩意识到，这是个铁石心肠的人，不在乎别人的命，也不在乎自己的命，为了完成最大的使命，可以不计一切代价。

“你能……保住我婆娘和娃娃们的命吗？”

“可以。”

伴随垂落的双肩，滑下梁浩一切生的希望。汉军已略地，四面楚歌声，东君观赏过不知多少齣《霸王别姬》，眼前的两场穷途末路却都狼狈、脏污极了。大厅内外鸦雀无声，没有人鼓掌喝彩，也没人揾一把哀怜之泪。江霖扫视一周，跺了跺冷得发僵的双脚，“关指挥，你来处理后续之事吧。”

两位当家的后事容易料理，满山寨的匪兵却难驾驭。关澄迟疑着凑到江霖耳边，小声道，“我担心镇不住场面。”

“那不是还有一百套军服吗？不愿穿的人便杀了，愿意穿的人，自然会为你所用。”

江霖一面说着，一面迎向杨绍探寻的目光。

“山寨计有青壮男子七百八十四人，半丁一百五十三人，老弱妇孺二百零七户——将近五百口，”第三日清早，关澄将山寨人口的统计结果汇报江霖，“我已按照您的吩咐，将年纪在十二至十六岁的童子编为一营，集中安置。寨中女子，凡来历不明者，皆已查核造册，正将遣人寻访其亲友。”

“做得不错。京中多事，霖无法久留。今后便让杨、林两位公子辅助关兄在此操练兵马，”江霖接过统计簿册，“俟我下山，当具禀陛下此间情状。尔等粮械所需、营盘驻地，及家眷安置之事，想必不日即有回音。”

一行四人巡视至后山，恰好遇见伍夫人领着三个孩子扫墓归来。伍夫人还未满三十岁，已是两鬓斑白，形容枯槁。孝服挂在嶙峋的瘦骨上，北风穿透，她向江霖望来，麻木的神情里读不出欢喜还是哀伤。

她与梁浩的长子已有十二岁，打着白幡，涕泣着自顾走远了。一对年幼的儿女分别只有八岁、六岁，尚不知世间的一切情仇，牵着娘亲的手，只是不停唤她。“大哥嗜酒，醉后常凌虐妻子，内子与伍夫人交好，曾见其衣衫之下遍体伤痕，”关澄在江霖身边说道，“如今大哥已死，夫人也算解脱。只叹梁浩勇悍一世，到地下却成穷鬼，当真是因果循环，报应不爽！”

伍夫人见不得火光，故而梁浩落葬时没有纸钱焚烧。杨绍忍不住反驳道，“地下的事情谁能知道？梁浩那厮一抹脖子便了事，真是便宜他了！”

关澄无奈摇头，他看向江霖，期待这位长官的持平之论。然而江霖既没有言语，也没有行动。他默默注视着伍夫人和两个孩子走出视线，回身之时，又见一名匪兵匆匆跑来，“三当家、不、关指挥，大事不好了！山下突然冒出一大队官兵，有带刀枪的，还有架炮的，看那阵仗，一准是冲咱们来的！”

江霖皱紧眉头，“怎么回事？可有看清将官之谁？”

“这……”

“老七，快回国公的话！”

“回……回国公，小的也不知道……”

程明遇一介书生，脚程不快，这时总算也赶到了，“禀告国公，他们原是潼关驻军，领兵的校尉名叫鲁飞，隶属防御使高褒麾下。”

“高辟兵搬来的兵马？”

“下官未见到高四公子，或许尚在后方？”

“随我去看看。”

“是。”

自从关澄接受朝廷招降，连瑬下令撤军，山寨便对外放松了警戒。鲁飞率军突袭，几乎以步行之速连破两道岗哨。匪军仓促集结，勉强将他们阻截在第三道岗哨外。江霖登上望楼，一眼就看见人群之中的高游光，“陛下未有调兵旨意，尔安敢擅动兵马！今贼酋伏法，人质已释，匪众归顺，还请速速撤军，免我参劾之劳！”

江霖与高游光虽少面晤，然生死宿敌，半世知己，全定于千人丛中的一次过眼。高游光嫉恨江霖，嫉恨他全盘继承了父祖绵长的遗泽，不必身负奇才而沉沦下僚，一出山便是名权加身。反观自己，困于落后的齿序与卑贱的出身，无法登堂入室，只能在父兄背后挑动风云——到底少了一段气运。他走到军阵之前，目视着意料之外的江霖，冷声开口道，“逆匪十余年为非作歹，视朝廷几若无物，倘受招安，何以儆戒来者？今我来此，正为整肃纪纲，申明法度，来日天子面前，游光自有分说！”

“此间并无逆匪，只有官军。举兵犯者，视同谋反！”江霖施展攻心之计，“高四公子干纪悖宪，令父令兄或可仗爵相赎。然则将士随尔同蹈大逆，其妻孥骨肉之命，谁为庇护？愿诸军细思利害，莫以一念之差，致成千古之恨！”

鲁校尉心有戚戚，竟转身向游光劝道，“四公子，我看还是撤兵吧……”

高游光一记眼刀甩过，鲁飞当即噤声。“唐国公，你少在此妖言惑众！当年周洛倡乱，武帝亲赐我父兄便宜行事之权。我今奉命领兵来此，一无违逆圣意之行，二无危及京师之患，有甚罪过可论？反倒是国公怀挟私意，纳垢藏奸，上以蒙蔽圣听，下以荼毒良善，自诩尽忠用仁，殊不知狼子野心尽人皆知！今我若不为此，来日篡政乱国之人，必是尔辈！”

“将士何在！”

江霖一声令下，上千兵马便从高游光部的两翼及后方包抄而来。游光本以为为剿匪调集的官兵已尽数撤出，仔细辨认，发现眼前身着军服的，竟也不是伪装的土匪。他正为这些人的来历疑惑不解，又听江霖继续说道，“高四公子事务繁剧，恐尚不知在下谬蒙天眷，忝任京兆府尹之职。此番进山，特调府兵千人随行，以备不测——招抚之事，干系甚大，不论何人妄加阻挠，本官必不姑息，勿谓言之不预！”

清晨，长安下起鹅毛大雪。近处的庭院和远处的楼宇全溶在纷扬的雪晶中，白茫茫一片阔大。江霖通宵理事，方才踏进家门，忽而起意，从一道月洞门绕进偏院。穿过风雪中吱嘎摇动的几丛苍竹，闻见玻璃窗缝间漏出的浓郁香气。他“砰砰”敲了几声门框，自顾走进屋内。

“咖啡尚未煮好，请同云稍候片刻，”陆植对江霖的不请自来习以为常，也不用他邀请，对方便径自坐到对面，将一网兜鸡蛋提起，轻放在托盘之上，“国公政务鞅掌，竟是彻夜未归？”

“一下子走丢十几只小羊，还不得把剩下的撇在旷野，连找几天几夜？”

江霖刻意引用《路加福音》中的典故（注5），陆植闻言哈哈大笑。炉上咖啡已然沸腾，他摸索着去取砂壶，被好友伸手拦下。“此等琐事，何不交由婢女打点？万一不慎烫伤先生，岂非我的罪过，”江霖一面将咖啡倒入杯中，一面继续同他聊天，“先时用了曹太医的方子，维桢兄眼疾可有好些？”

陆植奉命出使西洋，颠簸途中艰辛尝尽，再回故土时，双目已近失明。星移物换，家国已非，他踽踽独行，只能从重重虚影中辨出微明一线，难免撞上路人，只有任打任骂而已。他的视力差到如此田地，起初江雪并不知情，待她将此事告知义弟，江霖依旧单辟半亩庭院，叠山理水，遍植花木，盛情邀请陆植来府小住。依照陆植的要求，他的居所不用纹样繁复的窗棂与厚重耐久的油纸，取而代之以整块裁切的玻璃门窗，虽少国人崇尚的含蓄之美，然而日光照彻，亮亮堂堂。他以门后布帘的卷放暗示闲暇与否，江霖常来请益，发现他虽需面贴书页认清字符，听觉与记忆却是极佳。华夏的，西洋的，高蹈的，世俗的，各般事理在他的脑中交汇融合，所出之见往往引人深思，“旧伤难愈，不急一时。同云清早前来，恐怕不止为一杯咖啡吧？”

“虚惊一场，倒也添得一桩趣闻，”江霖笑着与他分享，“前几日，京南三原村的村民前来报案，称乡里十几名少年一齐失踪，无缘无故，不似离家出走，若说遭遇绑架，彼等家境寒微，亦无甚利益可图。反倒是近日屡传黑市中有‘菜人’售卖，最令父母忧心如焚——不过依在下所见，这些少年俱为冬学同窗，年在十岁至十四岁间，成群结队，实不必如此惊惶。”

“菜人”，即以人为菜，标价买卖，分而食之。如此泯灭天良之事，倘若为真，陆植绝不会听出江霖话中的笑意，“失群的羊羔，到底在何处吃草？”

“蓝田县。走失的少年中，有位叫小虎的孩子，他的姐姐嫁去蓝田，不久前刚生养了一个女儿。然而为了贴补家用，他的父母忙着在大户家中做短工，无法抽身前去探望。于是小虎便和小伙伴们相约逃学，在赶往蓝田的途中被我抓了个正着——”

“同云应不会那般狠心，直接把他们带回长安吧？”

“带回长安？那他们岂不要在道上打滚耍赖？”江霖冷哼一声，颇为老成地嫌弃道，“君子成人之美，索性送去蓝田，让他们探望过姐姐和小外甥，隔两天再被爹娘打得满院乱跑，呜嗷乱叫——不过这也不亏，毕竟小虎的姐夫带他们上酒楼吃了两天大餐，临走时还送了他们一人一兜红鸡蛋——”

陆植用煮咖啡的砂壶将鸡蛋重新煮热。江霖剥去染红的蛋壳，一口噎下后续的话语。两人眉眼弯弯，就着咖啡静赏窗外的雪景。待喉管重新通畅，江霖半是玩笑，半是认真地感慨道，“维桢兄，愚弟入仕数月，唯于此事最感快慰。”

几家农户的喜怒哀乐，却值得江霖来寻陆植，向他娓娓道来，“招安土匪、解救人质之事，亦不能与之相较？”

只听对面沉默片刻，随即传来一声喟叹，“杀人之事，何乐之有？”