江霖既有避开耳目、亲自上山救人的智慧与胆魄，又能欣然接受绿林之徒的风尚，理应得到土匪们的尊重。至于他的酒量好不好，是否提前备了醒酒药，梁浩等人并不在意。

山寨大当家引江霖走入聚义厅，有官兵抬着几口硕大的木箱尾随其后。梁浩见此情形，原本凶悍的脸上堆满笑意。他催促手下上茶，分明不记得寨中无人饮茶。有人从犄角旮旯里扫出些茶叶的碎末，一股脑全扔进滚开的沸水中，汤色刚显出几分黄绿，便急不可耐地端到贵客面前。“把箱子打开，”江霖浅呷一口茶水，随即将烫手的盖碗放在桌上，“陛下喜汝投诚之意，谕加深恩厚赐。本官先送米面、肉蔬及军服一百套，专为贵部接济之用，其余军营服械及家眷安置之事，俟尔等下山归顺之后，再容一一兑现。”

一段话说得云山雾罩，梁浩却听得出个中利好。他兴奋地搓了搓脸颊，正要满口答应下来，身旁的关澄抢先问道，“敢问国公，委任大哥的旨意何在？”

江霖微微一笑，从袖中取出一条方盒，压在自己掌下，“朝廷岂会食言？唯是凡事讲求个来去分明，尔等曾承诺要善待人质，不知今可许我亲眼一见？”

“有何不可？”梁浩当即请来在押的人质，除东君、湘君、杨绍以外，还有汝侯嗣子刘胤嘉、武阳伯世子吴恙以及宁陵子次子林资培。韩光远和大夫也赶了过来，据他们所言，韩丰的病情渐趋稳定，但仍未脱离生命危险，“寨中缺医少药，还是及早下山调养为好。”

“有劳先生。最迟明日之前，我定委派人手，护送诸位平安下山，”江霖向大夫拱手见礼，嘱咐道，“还请先生与光远公子先回住所，其余公子、小姐暂且留下，与我一同做个见证。”

梁浩以为江霖就要将委任状交给自己，不料对方依旧按着方盒，丝毫没有松手的意思。他有些不耐烦，压着怒火问道，“国公还有什么要求？”

“尚有一桩凶案，事涉半亩园的婢女和香，”江霖又饮一口茶，语调陡然转冷，“此女被掳入山，惨遭凌辱、虐杀、肢解、抛尸，手段残忍至极，影响恶劣之甚。京中物议鼎沸，咸以朝廷招安为不智，引狼入室，恐贻祸于将来。是故，欲平天下之公愤，必须将凶手明正典刑！”

梁浩转头问关澄，“是谁杀了和香？”

关澄不语，林资培却主动跳了出来，“是二当家杀了和香！那晚我听得清清楚楚！”

当年李翊攻破西安，秦王林存潢献出家资，举族归降。李翊鄙其降之过速，践祚后只授予他“宁陵子”的爵位——往后归附的大宣二字王如保宁王、肃宁王等，在大顺朝廷都封了伯爵。林资培既为降臣后代，又非家族嫡长，与勋贵子弟为伍，常受同伴们的冷眼。面对前朝君相的后代，资培天然生出一种亲近感，他想要助江霖一臂之力，不曾想先惹恼这些天容留他们的关澄，“林公子，你听到了什么？”

三当家的宅院与二当家就隔了一道墙。林资培能听见墙那边的动静，关澄便不好说毫无觉察。然而大当家与二当家生死之交，他要如何表态？林资培不知个中委曲，仍是放胆直言，“二当家欲非礼和香姑娘，和香哭嚎挣扎，惨遭痛殴怒骂。后半夜哭声渐止，至于凌晨，又有利刃劈砍之声。资培困于邻院，夜间不能擅出，唯与同伴相对长叹，坐待噩耗而已。”

“一派胡言！”关澄猛拍扶手，转头看向另外两位少年，“你们当真也听见了？”

“和香的声音是从二当家院里传出的，至于男子是谁，在下并未听清。”

汝侯嗣子刘胤嘉如是答复。他非汝侯亲子，寄人篱下为嗣，早已深谙谦恭圆通的生存之道。如今招安已成定局，与作为首领的梁浩结怨并不明智，何况林资培先他迎合江霖，就算为对方背书，功劳也落不到自己头上。武阳伯世子吴恙与胤嘉交好，只把双方的分歧当作意气之争，当即附和道，“我也一样！”

资培百口难辩，一脸焦急地看向江霖。江霖颇为玩味地打量起刚刚发言的三人，直到看得他们都低下头去，才向梁浩提议道，“可否请二当家前来一叙？此事疑雾重重，最好还是让他自证清白。”

不多时，几十名匪徒簇拥着一架罗汉床涌进大厅。二当家田冲半躺在罗汉床上，那夜和香拼死反抗，也让他伤了根本。月余卧床，食不果腹，使得田冲原本瘦削的脸形愈发窄长，苍白的面皮下隐隐泛青，好似一把迎面劈来的凶刀。江霖有些看相识人的本领，一见那双阴鸷冰冷的眼睛，心中猜测已证实了八分，“二当家，和香当晚是否在你房中？”

“是，那晚我本想和她成好事，但是和香不肯。她抽出匕首和我闹架，被我赶跑了，”田冲虚弱地点点头，“闹架嘛，难□□点血。我确实伤到了她，可后来发生了什么，我就不知道了。”

林资培大声反驳，“你胡说！和香根本没能逃跑！”

“无关人等不要喧哗！”江霖沉声喝止资培。聚义厅外站满了土匪，饱含恚恨的目光齐向他们射来。资培的额头渗出虚汗，反观江霖，仍是一派云淡风轻，“程别驾，把东西拿出来吧。”

别驾程明遇取出一枚木盒，当众将它打开。只见满满一盒粗盐中，赫然保存着半根拇指，“这是从和香胃袋中发现的，二当家，你可以把包裹右手的纱布去掉吗？”

脏污的纱布仍缠出五指健全的轮廓，细看却能发现拇指处的异样。厅外众口喧哗，或惊讶、或担忧、或幸灾乐祸的声音传至田冲耳畔，二当家面色微变，深吸一口气道，“这是我的拇指。那晚她大喊大叫，我想捂住她的嘴巴，怎料她发了疯，竟一口咬掉我的拇指，还硬生生吞了下去。我一时气不过，这才动手打了她，把她赶出院门。”

“二当家，你在说谎，”江霖摇头道，“和香颈部有断痕，腹部还有几十道致命伤口，纵非一刀穿喉而死，被割断了肠子、刺穿了心脏，又如何跑得出去？况而比较刀痕，杀人、分尸皆出自一人之手，所用兵器锋利非常，绝非寻常山匪能有——二当家，你还不招认吗？和香尸身尚存于粗盐之中，如若不信，随时可以抬来验看！”

有不少人知道是绝不可当众验视的，其中便包括关澄，“也许是和香出逃之后遭遇不幸，被人——”

“三当家，”江霖截住他的话头，“你当二当家是死撑不认账的蠢材，还是敢做不敢当的懦夫？”

江霖有意使用激将法，是算准了田冲注定上钩，“胡说八道！当初和香被我抛下山崖，早该摔得连骨头渣子都不剩，你们凭什么说能看出刀伤？”

“你果然招认了，”江霖冷笑一声，“却非我有意设局，而是你抛尸的山崖下方恰有一条小溪，和香的头颅和腹部落入其中，尸骨乃得保全——大当家，二当家既已认罪，还望你秉公处置。”

杀人偿命，有什么话好说。然而对于梁浩而言，这却是他向朝廷上交的投名状，不杀田冲，无以得官家的信任，杀了田冲，则要辜负全山寨的弟兄——“卖弟求荣，岂配为人！” 何况他根本保不住田冲的性命！

梁浩缓缓抽出马刀。忽而有一青年闯进聚义厅，眼含热泪扑倒在他的脚下，“大当家！看在义父随您出生入死的分上，饶他一条性命吧！如果非得有人去死，那您就杀了我吧！”

又有一干壮士在门外磕头不止，“我们也愿意替二当家赴死！”

“一人做事一人当，他杀的人，关你们什么事？”

马刀在梁浩手中微微颤抖，关澄斜眼望向江霖，对方目不转睛，分明乐得看匪帮内部闹将起来。“不过一名女子，如何比得上大当家和义父之间的交情？”青年继续哭诉，“想当年襄阳溃败，义父是从死人堆里把大当家背出来的，往后不论是流落街头，还是落草为寇，义父也从未背叛过您。都说兄弟如手足，那是打断了骨头还连着筋呢！如今只凭一黄口小儿的几句挑唆，大当家连这手足之情都不要了吗？”

又有部下更进一步劝道，“当初杜解强行遣散南征军，咱们连伤带残，连个落脚的地方都没有。那些吃的苦头，受的白眼就不提了，单说有多少兄弟死在刀口之下！如今好容易熬出头了，大哥就真忍心杀了二哥吗？”

连东君听罢和香凄惨的死状，吞下眼泪，愤而开口道，“血债血偿，有甚情面可求！凶手残杀和香姐姐的时候，可曾想过她也是别人的至亲至爱？身为其中的一员，我绝不原谅！” 他鼓起从未有过的勇气，竟催促梁浩道，“大当家，你不是作为凶手的兄长而杀他，而是作为朝廷的官员而杀他。迟迟不肯动手，难道是要抗法吗？”

梁浩的目光在江霖和田冲之间不断睃巡，时而看向厅外，时而又注视关澄。二当家看着关澄的神情由迟疑转向无奈进而又变得坚定，近乎绝望地哀求道，“大哥，你真要杀了我吗？”

“二弟……你是为大家死的……不然，不然兄弟们没办法吃上皇粮……”

自田冲认罪开始，江霖一句话都没有说。他十足自信，梁浩必会杀掉田冲——这两人太过亲近，近则不逊，何况在共同过往中遗留下太多把柄。原来他也做了可以同患难，不可同富贵之人啊，田冲明白梁浩已下定了杀他的决心，他仰头望天，从受伤的肺腔中挤出极其短促的笑喘，“果然，果然！”

“二弟，你自裁吧！”

“你来杀我！”

“那就别怪大哥无情了！”梁浩眨干眼角最后一抹湿意，向兄弟举起屠刀……

鲜血洒落，凶手伏诛。染红的刀尖拖曳着曲折的血痕，无力垂落在座位之下，“唐国公，我二弟已经伏法，委任状……”

“自然。”江霖一松手掌，梁浩便立刻将方盒移到面前。因为不识字，他将取出的委任状交给关澄。关澄读罢，蹙紧眉间，“国公，这是什么意思？”

“朝廷追究十五年前凤翔槐原伍氏灭门惨案，命将元凶梁浩押解定谳。新军指挥一职，遂授予三当家关澄。”

乾宁二十五年，槐原村伍秀才与父母、妻子及两儿一女葬身火海，只因前日他召集全村村民，赶跑了在乡里白吃白拿的伤兵。伤兵的首领梁浩带人包围了伍家的房屋，用木条将大门钉死，旋即在墙外堆放干草，点火焚烧。大火迅速蔓延，淹没了房中一家人的哭喊哀嚎。伍秀才最小的儿子从窗户钻出来，被铁铲打烂了头颅，重又扔回火中。伍家唯一的幸存者是伍秀才的妹妹，在大火点起的前一刻，她被梁浩从房中拖出，从此遭受了长达十五年的凌辱和虐待。

梁浩震惊得鱼眼凸出，半晌说不出话来。他知道此事无法抵赖——他的女人至今怕火，山寨中每一个人都见过她发疯的样子。

梁浩终于明白，田冲之死只是序幕，将他逼杀才是这场招安的压轴好戏。他望向厅外，众人掏空了同情与敬重，脸上只剩下冷漠与鄙夷。江霖的反间计已成，悠哉又饮一口茶水，马刀兜头劈落，尚未触及他的发梢，已被关澄横刀挡下。

“老三，你竟敢背叛我！”

关澄出身士族，因遭小人诬告通匪，致使家道中落。虽落草为寇，却打心底看不起梁浩等人。比起一副官身，一支军队，与大当家的兄弟情谊实在不值一提，“大哥刚刚不才说过，一人做事一人当吗？”