屋里炭火还在挣扎，村长掀帘而入。

“哎哟，冷死老子了。”

杜东拍着腿：“灰鹿岭昨晚点了仨火堆，一边烧篝火一边跳大神，搞得跟祭天似的。”

村长抖了抖胡子：“他们想烧谁？”

“咱们。”杜东神色如临大敌，“葛庄也来过，一看咱们寨子没上香就走了。”

“哈？是嫌我们不讲民俗？！”

“他们看咱打老鸦寨打得猛，想趁热刮油。”

村长“哎哟”一声坐下：“这哪儿是来打仗的，是来蹭饭的。”

“这寨子现在人多嘴杂，光练兵的才五个半，剩下的要么是老奶奶，要么是肚子大的。”

“粮吃两顿没了，药剩半瓶虎骨膏，这要真打起来，我们就得排队轮流挨揍。”

杜东点点头：“我也这么觉得。”

“那就把他们腿打断。”叶娇凝忽然说。

屋里一静。

杜东一口茶差点没咽下去。

村长手一抖，差点把胡子扯断。

他转过头，勉强笑道：

“娇凝啊，你这法子虽好，就是有点快。咱还没到动手那步，你就想打人腿？”

“他们先来的。”

“是，可咱不能一见人就打——”村长陪着笑。

“那等他们打？”

“……不是这意思。”

杜东在旁边帮着打圆场：“寨主的意思，是早防为上。”

“……”

叶娇凝不语。

村长抬眼看向她。

她正专注地一口口喝粥，似是又忘了方才说的。

村长默默转过头来。

两人沉默片刻。

杜东挑起话题：“洪掌柜那事儿，我看得出来，村长你犹豫了。”

村长摆手：“不是犹豫，我是算账。”

“眼见着灰鹿岭和葛庄要打上门了，我们若是不答应，只怕他会投其他寨子，见机行事罢了。”

“可眼下，”杜东叹气，“咱自己也没底了。”

村长道：“咱们只是老百姓，机缘巧合才上得山，别管造反不造反，自己都得活下去。这寨子底下人都来了，吃住都得管，寨子里不练起来，等着送人头？”

杜东点点头。

“洪掌柜那口气，说得是满了些——但我看他带来的练家子能一掌拍碎石墩……”

“让他管粮吧，看见偷粮的也能一巴掌过去。”

村长点了点头。

“不过他管粮可以，人可不一定听他的话。”

屋外公鸡突然打鸣，嘹亮得刺耳，天蒙蒙亮了。

“小杜，”村长揉揉耳朵，“去把寨南坡那条羊肠小道堵死！多用点蒺藜，让那些人不敢摸进来！今晚换夜哨，多拨点人，带上弩。”

“行，我去安排。”杜东起身就走，“顺便把那个黑瘦子叫来，明早开始操练。”