【长乐宫】

殿门在萧景琰身后轰然闭合，他站在长乐宫的石阶上，秋日的残阳将他的影子拉得极长，如同一条蜿蜒的黑龙，盘踞在瑟瑟发抖的宫人身上。

"都给朕听好了——"他的声音低沉，却似寒刃刮骨，一字一句碾过众人耳膜，"沈知挽腹中龙嗣若有半分闪失……"

他抬手，指尖轻轻抚过长乐宫殿前的青铜鹤灯，那坚硬的铜铸羽翼竟在他指下发出不堪重负的"咔咔"声。

"——朕便让你们亲眼看着，自己的皮，是如何一寸寸从骨头上剥下来的。"

话音未落，他倏然收指，那青铜鹤灯的翅尖竟被他生生捏碎，铜屑簌簌而落，砸在青砖上，发出细碎的声响。

宫人们跪伏在地，额头死死抵着冰冷的石砖，连呼吸都凝滞。

"是、是……奴婢们定当以命相护沈姑娘……"

萧景琰冷笑一声，玄色龙袍在风中猎猎翻飞，转身离去时，靴底碾过那碎裂的铜羽，发出刺耳的刮擦声。

——

殿内终于归于寂静。

沈知挽猛地掀开锦枕，指尖触到冰凉的缎面时，心骤然沉了下去——

空的。

"青荷！"她声音微颤，却又压的极低，"我放在这里的东西呢？"

青荷慌忙捧着一个黑漆螺钿木盒过来，跪在榻前低声道："姑娘别急，奴婢收着呢。"她咽了咽口水，声音更轻，"前日奴婢整理床榻时，见枕下透出暗红色的光，像……像血丝在游走……"

沈知挽指尖一颤，接过木盒的瞬间，竟觉得烫手。

青荷继续道："奴婢刚要碰，窗外突然刮进一阵风，一片枯叶落在上头——"她的声音发抖，"那叶子……瞬间就焦成了灰！奴婢吓得不敢动，等红光散了，才敢将东西收进盒里……"

沈知挽缓缓打开盒盖。

狼牙项链静静躺在丝绒衬里上，原本光滑的表面此刻布满细密的血丝纹路，如同活物般微微搏动。

……拓跋律。

她无意识地攥紧狼牙，尖锐的齿尖刺入掌心，却感觉不到疼。

"……没人发现就好。"她最终只低声道，声音轻得像是怕惊醒了什么。

她从妆奁深处取出一枚赤金缠丝坠子——这是她及笄时母亲给的，中空的设计本是用来装香丸。指尖拨开暗扣，"咔"的一声轻响，狼牙被放入其中。

金链贴上锁骨的瞬间，她忽然觉得心口一烫，像是有人隔着三百里荒原，将掌心贴在了她心尖上。

——

同一时刻，北狄草原。

拓跋律策马踏过枯黄的草浪，弯刀上的血珠随颠簸滚落，在落日余晖中划出一道刺目的红。腰间新夺的青铜令牌撞击着马鞍，发出沉闷的声响。

忽然，心口漫开一股陌生的暖意——像是有人从身后贴近，纤细的手臂环住他的腰，发尾扫过他的后颈，带着记忆中那股淡淡的茉莉香。

他猛地收紧缰绳，战马嘶鸣着人立而起。掌心重重按在胸膛上，狼形刺青下的心跳快得发疼。

……沈知挽？

阿隼策马追来，皮甲上还沾着未干的血渍："大王？"

"无妨。"拓跋律一把抓过对方手中的战利品，虎牙无意识碾过下唇。远处草线起伏处，小狼突然飞奔而来，缺了一角的右耳在风中抖动，琥珀色的眼珠里盛满落日余烬。

它绕着战马打转，时而仰头望向南方，像是期待那个素白的身影会突然从草浪间出现，像从前那样轻抚它残缺的耳朵。

暮色渐沉，少年君王突然抬手抚过自己的虎牙。指腹摩挲着尖锐的齿尖，恍惚间又尝到那个女人肩颈鲜血的锈甜。