杜林自知没有什么魔法天赋，但好在人类的寿命有限——人类的终点也是有限的——因此，只要花费更多时间，花费更多精力，也是能够弥补天赋上的差距的。

这是他在第一次尝试施法失败后，用来安慰自己的话。

在法雷尔被兽人训练的期间，除了陪着艾丽吃喝玩乐外，杜林几乎都在阅读魔法书，练习魔法。

站在精灵祭祀场外，听着祭司吟唱的咒语，杜林突然觉得有些耳熟。

那种韵律，那种音调的起伏……他学过简单的精灵语，这明明就是最简单的安神魔咒……杜林嘴角动了动，没说出一句话来。

“耳熟吗？”艾丽侧过头看他，琥珀色的眼睛里闪过一丝什么。世界上那么多魔咒，对她来说不耳熟的才是新奇。“唔，可能吧，毕竟所有的祝福魔咒不都是这个调调吗？”

她的语气轻松随意，就像在讨论天气，只是语速飞快。

像是为了尽快打消杜林的怀疑，艾丽又讲：“所有的祝福仪式都是这个样子啦，上次在兽人部落不也是吗？仪式的形式都是一样的，毕竟都是从自然中得到祝福。”

她说得头头是道，甚至还打了个哈欠，显得对这种仪式毫无兴趣。

但这是不一样的……杜林想反驳，但话还是没说出口。

祭祀场中央，法雷尔阖上双眼，听从祭司的话，与祭司一同念出那段咒语。

清泉从祭司手中溢出，从法雷尔头顶流下。

法雷尔只觉得浑身轻松了很多，睁开眼，视野也变得更加清晰，甚至能看清远处树叶上的纹路。

祭司对他微微一笑，那张苍老的脸上满是慈祥：“愿众神庇佑你，愿你的旅程有群星相伴。”

法雷尔右手握拳落在胸前，行了一个标准的骑士礼：“感谢您的相助。”

他从祭祀场中下来后，脚步轻快得像是能够飞起来——虽然可能只是心理作用。

艾丽也已经询问好了接下来的目的地，看到法雷尔神采奕奕的样子，为了打消杜林的怀疑，她张口就来：“看起来效果不错嘛。”

虽然没有她的魔法效果好就是了，糊弄人也不做得真一点。

“确实很神奇。”法雷尔活动着肩膀，“我感觉自己能徒手撕裂一头地龙。”

杜林翻了个白眼：“能不被地龙手撕就不错了。”

好在不用原路返回，三人这次光明正大地从部落另外一边的大门离开。

离开精灵部落后，道路变得开阔起来。

“接下来要去的地方离龙穴很近。”艾丽边走边说，“是一座人类小镇……我们要在那里进行补给，斩杀地龙，完成最后的试炼。”

龙只告诉艾丽那是它庇护下的人类小镇以及小镇的方位，并没有说小镇的名字——毕竟对龙来说，小镇叫什么、镇长是谁都不重要。

在它漫长的生命里，人类的城镇兴起又衰落，就像四季更替一样平常。重要的只是那里能为勇者们提供一个落脚点，让这场游戏继续下去。

法雷尔点头，随后深吸一口气：“呼，没想到已经走到最后了。”

阳光透过树叶洒在他脸上，让他的表情显得有些恍惚。

从离开之前生活的村子到现在，已经快过去半年了……这半年居然发生了这么多事，加起来几乎比他过去近二十年发生的事情还要多。

“是啊是啊，没想到过去这么久了。”艾丽说着，忍不住叹了口气。

她也没想到那两个小鬼居然会坚持到现在，说实话，实在是出乎意料了。

毕竟这只是两个小小的人类……杜林说他俩原来一直住在村子里，甚至没走出过那个地区……那个偏僻的小村子，连地图上都找不到名字。果然，这一路还是得靠她，不然这两个小鬼哪来这个命走到现在。

想到这里，艾丽心中涌起一种奇怪的情绪。

是自豪吗？为自己出色地完成了任务而自豪？还是为这两个人类的成长而自豪？她分不清楚。

在诡异的自豪中，艾丽又忍不住担心——谎言马上就要被揭露了。

当他们站在龙的面前，当真相大白的那一刻，这两个人类会是什么反应？愤怒？绝望？

她不敢再想下去。

龙会给这场戏剧写下怎样的结尾呢……总之，肯定不会是以龙的死亡告终。

……

道路在他们脚下延伸，太阳西斜的时候，他们终于看到了小镇的轮廓。

那座人类的小镇并不远，坐落在一个缓坡上，被低矮的石墙环绕。

作为一座龙庇护它只是为了给勇者们提供一个住处的小镇，它的存在本身就很奇特。

没有农田，没有作坊，整个小镇似乎就是为了接待旅人而存在。

小镇大门口就是一座旅馆，三层高的木质建筑，招牌上画着一把剑和一面盾牌。

推开旅馆的门，铃铛发出清脆的响声。

大厅里很热闹，几张桌子旁坐着形形色色的人，看装束都像是冒险者。他们大声说笑着，酒杯碰撞的声音不绝于耳。

旅馆前台的老板是个大腹便便的中年人，看到他们进来，立刻露出职业化的笑容。

他热情地接待了他们：“中午好，亲爱的游客们，需要几间房间？”

“三间。”法雷尔将腰间的钱袋解下来，皮质的钱袋在他手中沉甸甸的。他数了数还剩下的银币，心中盘算着接下来的开销。

从兽人的部落离开后，他们就没怎么花钱了。精灵不收钱，路上的补给也大多是打猎所得。剩下的钱还够他们挥霍一段时间。

算了，谁知道还有没有命花剩下的钱呢……法雷尔补充：“要最好的房间。”

老板将银币接过来，熟练地放进钱匣。他的动作顿了顿，抬头仔细打量着三人，忽然问：“你们……也是勇者吧？”

那个“也”字说得很自然。

“也？”杜林皱眉，敏锐地捕捉到了这个词：“除了我们，难道还有别的勇者吗？”

老板看起来比杜林更惊讶，瞪大了眼睛：“难道你们不知道吗，这可是勇者小镇……顾名思义，是勇者落脚的小镇啊。”

他的语气里有种“这不是常识吗”的意味。

“勇者小镇……”法雷尔重复着这个名字。

“是啊，每年都有很多勇者从这里经过。”老板一边说，一边从柜台下拿出登记簿。“有的去讨伐地龙，有的去寻找宝藏，有的只是路过……你们真的不知道？”

解释完后，他乐呵呵地拿出三把铜钥匙，往柜台上一丢：“203、204、205，从右手边的楼梯上楼。”钥匙在柜台上发出清脆的响声。“晚上七点到八点旅馆给勇者提供晚饭，记得准时，过时不候。”

三人拿着钥匙上了楼。楼梯有些年头了，踩上去会发出吱呀的声音，但打扫得很干净。走廊里铺着暗红色的地毯，踩上去没有一点声音，墙上挂着几幅风景画。

房间挨着房间，门上的号码用铜片制成，在昏暗的光线下泛着暗淡的光泽。

法雷尔推开203的门，回头对两人说：“晚上见。”

艾丽摆了摆手，推开204的门闪身进去。

杜林最后进了205。

关上门的瞬间，整个世界都安静了下来。