那些勇者知道风险，依然选择参加。

弱肉强食，适者生存，这是世界的真理。

……

龙开始坐立不安。

几秒后，少年已经从椅子上站起来，在书房里来回踱步。

他猜不透魔女的心思。他只是一条龙，虽然能变成人形，但本质上还是龙。

他停在书桌前，低头看着那本预言之书。

艾丽那边还是没有动静。

要不要再说点什么？可是说什么好呢？

道歉？可是他不知道自己错在哪里。

解释？可是他觉得自己已经解释得很清楚了。

少年烦躁地揉了揉头发。

活了这么久，这还是他第一次这么在意其他生命的看法。

龙的岁月漫长而孤独，他见过无数生命的起落，看过文明的兴衰，却从未为任何一个个体的想法而困扰。

但艾丽是特别的。

是从什么时候开始的呢？

也许是第一次通过预言之书交流时，她毫不客气地吐槽。又或许是某个深夜，她描述火花在夜空中绽放的样子——他常看的景象，也变得新奇起来。

世界的景象一成不变，一座王国沦陷了，新的王国会在废墟上建立，只是换了名字和统治者而已，对他来说没什么区别。

所有的“勇者”都在按他的剧本表演，故事毫无新意、无聊透顶。

其实这本书刚开始也一样，丝毫不惧吸引力，直到预言之书落在艾丽手上。

他开始期待每一次交流。会在固定的时间守在书桌前，等待她的文字出现。会因为她的一句玩笑而开心很久，也会因为她的沉默而坐立不安。

是喜欢吗？

他不太确定。

他可以大大方方说他喜欢财宝——那些闪闪发光的金币和宝石，整齐地堆放在洞穴里，每一件都属于他。他也可以大大方方说他喜欢人类的小镇——那些精巧的建筑，热闹的街道，像精致的玩具盒子，他可以随时俯瞰，随时造访。

但他没法大大方方说他喜欢艾丽。

因为他的喜欢，全部建立在他已占有的基础上。财宝是他的，小镇在他的庇护下，就连这场勇者游戏，也在他的掌控之中。他习惯了拥有，习惯了支配，习惯了一切都按照他的意愿运转。

但艾丽不是他的所有物——她是自由的。

她有自己的想法，自己的喜好，自己的生活。

她可以选择回复他，也可以选择不回复。她可以和他做朋友，也可以随时离开。

他期待与艾丽见面，又恐惧剧本结束——一切结束后，他要用什么借口，和艾丽继续保持联系呢？

他想要靠近她，却又不知道该用什么身份。他想要了解她更多，却又害怕她觉得他烦人。

他第一次认真地维持人形，会对着水面仔细端详自己的样子，会思考这样的外表她会不会喜欢。

他又努力让自己看起来更像个"人"——学习人类的表情，模仿人类的动作，甚至试着理解人类的情感——为了让自己看起来和她是同类。

这种感觉很新奇，也很折磨。

少年靠在椅背上，仰头看着洞穴的顶部。那里镶嵌着发光的宝石，像满天繁星。他曾经觉得这样很美，但现在，他更想看看真正的星空——和她一起看，就像那两个少年一样。

但是作为一个有名有姓的龙，正如他最开始说的那样，他不能随意出现在这片大陆上——这违背了条约。

他只能期望艾丽早点找到他，和他见面。

到那时，他要怎么介绍自己呢？

"你好，我是那条一直和你聊天的龙"？

终于，艾丽回复了：【啊，我只是在想事情】

【什么？】

……

她在想什么？

艾丽双臂展开躺在床上。

她只是在想，在谎言中带着荣耀死去和得知残酷的真相，对人类这种寿命短短的生命来说，究竟什么是幸福。

作为魔女，她见过太多人类的死亡。

有的人到死都不知道自己为之奋斗的一切不过是个骗局，脸上带着满足的笑容闭上眼睛。有的人在最后一刻看清了真相，眼中的光芒碎裂成绝望的深渊。

哪一种更残忍？她说不清。

人类的生命太短暂了，短暂到来不及思考存在的意义就已经结束。也许正因为如此，他们才需要那些美好的幻象——荣耀、使命、命运——来支撑自己走完这段旅程。

就像法雷尔，他是如此真诚地相信着自己的使命。每一次挥剑都充满力量，每一个眼神都闪耀着希望。如果告诉他这一切都是龙的游戏，他眼中的光会熄灭吗？

而杜林……艾丽翻了个身，侧躺着蜷缩起来。

她总觉得杜林也许已经猜到了什么，就在今天。

他会选择继续前进吗？

这种明知是深渊却依然前行的勇气，究竟是愚蠢还是伟大？

她闭上眼睛，却无法停止思考。