他现在回想起来才发觉，上次听到铜锣回音已经是很久之前的事了。

秦向祖一刻也不能闲着。

他把家里的活忙完，又来到田地里的将割好的稻黍分拨捆好。

北幽国的赋税是按照田地的数量来算的，每个州县各有不同——主要看田亩的数量，田亩多的地域税交得就多，而产量并不计算在其中。

马圭山何家村所在县城归属于颂阳府，此府是北幽产粮最多的州府之一。故上至高门大户，下至寻常农家皆不缺粮米。

秦向祖按赋税规定的数量将稻黍上交，余粮也够全家吃一年的了。

割好的稻黍倒在田地里又被太阳炙烤了几天，再拿在手中时只感觉又脆又硬。

秦向祖挨个数着捆好的稻黍，发现数量不对，但他并不在意。粮米在他们村里并不是什么稀缺的东西，村内各户人家存粮已满，余下稻黍皆是倒在田地之中，或多或少不甚留意——只凑够交税的数量便可。

黄昏将至，天上并无云彩。夕阳的光彩映衬在天幕，一层深蓝染上浅浅的紫粉色，还有一圈淡淡的红，像闺阁女子脸上的胭脂。

私塾下学的时辰到了。

从田地里往路上望去，如看一条匍匐在地的蛇——蜿蜒曲折将蛇身藏进山里，又从山的另一端探出头。这条路连着隔山而望的柳家村。

路上已可见到从私塾下学归家的学童。秦向祖看着走在路上的三个少年，觉得瞧着很是面生。

柳宵阴沉的脸色并未有半分缓和，反而更甚几分。他将装书的布袋拽在手里，布袋随着他走路的动作摇晃。而他的身后的两人也是一路沉默许久了。

柳文柳越二人互相递着眼色，两人点头下定决心。

“那秦随愈算什么，宵哥比他强了不知多少。”

柳文说话的语气听起来有些欠揍，一向不爱说话的柳越此时也开口附和：“这还用说？”

话音刚落，柳宵停下脚步。他捏紧布袋，头微微低垂着，夕阳的余晖也映照不出他脸上的表情。

那两人见状，皆是定在一处。柳越下意识地闭紧嘴巴，两人原本商量好的一唱一和刚说出口就飞远了。

“宵哥？”柳文壮胆向前迈了一小步，却见柳宵将布袋随手甩在了肩上，差点划到他的脸。

“打遍三村无敌手？那是他还没碰上小爷我......”

柳文柳越一时来不及反应。柳宵后退一步，他将左手搭在柳文肩上，右手搭在柳越肩上。

“走！回家。”

三人就这样摇摇荡荡地往家去了。

秦随愈坐在家中，忽而打出一个喷嚏。他揉揉鼻子，随意地盘坐在椅子上，桌上还是放着那本书。

他此时更觉自己是在“瞎猫看耗子”了。虽然看不懂也不识字，但他还是想看，尽管这一举动只是更加证实了他的无知。

“秦哥！”

何卢青一下学就往秦随愈家里赶，他刚走进院子便喊出声。秦随愈穿鞋起身，还未走出卧房就被何卢青堵在门内出不去了。

秦随愈侧身让何卢青进来，自己则去堂中又搬了个椅子。

何卢青坐上椅子，将小布包挂在椅背。秦随愈仔细地听何卢青诉说今天私塾中发生的趣事。

终了，秦随愈笑道：“你今天这样高兴，是被学究夸了？”

“才不是。我们学究不会随意夸人。”

何卢青说到这里时语气平缓了许多。若得学究夸赞，玉志斋中也只那少年一人而已。

秦随愈见何卢青这般反应，眼眸中多了几分笑意。

“好哇！你见我高兴就故意提起学究。”何卢青后知后觉，随即佯装发怒瞪了秦随愈一眼。

而后他才恢复神色：“看在你帮我报仇的份上，不跟你计较。”

秦随愈不解——报仇？

何卢青注意着秦随愈疑惑的脸色，只当他是在跟自己开玩笑：“柳明源是被你教训了吧？”

“他今天脸都肿了，你别抵赖。”

柳明源......

秦随愈在心里默念着这个名字。他的关注点却不在什么脸肿之类的字眼上，只是问道：“抢你书的人是他？”

秦随愈对此人略有耳闻，虽不在一个村，但他以前也是个闲不住的，方圆两里内的村庄都被他走了个遍

柳家村是除本村之外他最熟悉的地方。