“公子过奖了。”她客气地答道。

“姑娘在家中做些什么？”范蠡好奇地问。

“做些刺绣女红的活计。”她说，“农闲时便到河里打渔，或到山上挖些草药来卖，若是运气好，也能捕到些鱼虾，用来果腹或者换点银钱。”她低头看向自己手中拎着的竹筐，见里面还有几匹雪白的衣料，便笑了笑，“这都是附近大户人家拿来做衣物的料子，我洗净之后给他们送去。”

她说话时，眉眼舒展，表情平静坦然，没有半点自卑，也没有半分犹豫和迟疑。

范蠡在她身上看见了一种叫做“坚毅”的东西，不由从中有所触动。他本以为出身贫苦的农家女子应当胆小，应该会羞于谈及家中的窘迫困顿，应该会有许多不安和自卑，可是在她的身上却没有看到这些，她好像很乐于同人谈论这些事情，也没有半点难为情之意。她的眼睛澄澈干净，仿佛一汪清泉，没有任何杂质和掩饰。没有半点矫饰和做作，待人真诚友善，言行自然大方。

他的目光在她的脸上停留片刻，然后移开，趁机邀请道：“ 姑娘，在下初来乍到，对这苎萝村还不熟悉，不知姑娘可否为我做向导？”

西施有些意外，抬起头来定定地看着他。虽然不明白他怎么会忽然提出这个要求，但还是很快答应下来：

“好啊！”她不假思索地一口应下，声音柔柔甜甜，透出一股天真纯朴的味道

范蠡闻言大喜，连忙扶西施上船。两人踏上了乌篷船，范蠡划桨，西施坐在船尾，有些拘谨地低着头，双手紧紧地抓着裙角。她紧张的心咚咚直跳，既激动又不安，一时之间有些局促。耳边除了潺潺流水声外，只有桨拍击湖水发出的声响，除此之外，再无其他的声音。

船越行越远，逐渐驶离了浣纱石，她不由转头回望，只见那块磐石静静地立在那里，表面早已被河水冲洗得光滑平整。阳光照射下来，波光粼粼，洒下一层碎金似的阳光，照得河水微微泛起涟漪。她忍不住伸手去拨弄了一下船边上的湖水，清澈碧绿的湖水映衬着洁白的芦苇，如同一面明亮的镜子，将天地万物清晰地倒映出来。她看见自己的影子正随着水波晃动，微微扭曲变形，然后又慢慢恢复原状。眉目隐约浮现，嘴角扬起了浅浅的弧度，如同春暖花开之时枝头上绽开的梨花瓣，娇嫩清幽，玲珑精致。

范蠡侧过头来，看到船尾上的少女正弯腰看着湖水里的倒影，便收起船桨，走到她身旁，笑着打趣说：“ 姑娘，你在做什么呢？”

“没、没什么。”西施吓了一跳，手忙脚乱地站起来，扭过头去看他。此时的他已离自己很近，几乎挨到了一起。她慌忙向后退了两步，想要与他拉开距离。但是身后就是船舷，她一不小心，身体失去了平衡，脚下一个趔趄，顿时站立不住，整个人往后面倾斜跌去。

惊叫声尚未出口，腰就被一双温热的大手搂住，然后落入了一个带着淡淡熏香味的怀抱。她心下一惊，连忙抬起了头来，然后就看见近在咫尺的一双眼睛，眼睛里似有千言万语流转飞逝，最终化作温柔的涟漪。她屏住呼吸，连心跳都停滞了，只觉得浑身软绵绵的，快要站不住脚，只好借住对方的胳膊支撑，才不至于倒下去。

“没事吧？”耳边传来对方关切的声音。

西施的脸颊迅速染上两团红晕，耳根子都跟着变得通红。她低着头，不敢去看对方的眼睛，更不敢回答他的话。只是轻轻摇了摇头，表示没事。过了良久，方才反应过来。意识到自己此刻还靠在他怀里，顿时大惊失色，连忙站直身子，然后退到旁边，低垂眼睑，脸颊烧得更厉害了，只是双手在身后紧紧攥着，手指用力得几乎嵌入掌心。指尖冰冷，全身颤抖，不知是不是因为过于紧张，还是过于羞涩，抑或是两者兼而有之。

过了好一会儿，她方才勉强平复了自己的情绪。然后轻声道歉道：“对不起，我刚才……”她实在是难以启齿，说不下去了，只能用余光偷偷瞥了对方一眼。

见他并没有生气的样子，反而是笑盈盈的看着自己，眼底里尽是包容和理解。她的心蓦地一松，说话也变得顺畅起来：“让您见笑了。”

“不会，不会。”他立刻摇头否认，一本正经地说，“是我唐突冒犯了姑娘。请原谅！”

她又惊又愕，连忙摇头否认：“没有没有，公子你误会了，不是那样的。其实……其实我方才是因为太过紧张，所以才一时不慎，险些摔倒，幸好公子您出手相救，否则后果不堪设想。我该感谢公子您的救命之恩才是。”

“救命之恩谈不上。”他谦逊一笑，说道，“姑娘不必介怀，只是举手之劳罢了。姑娘无需放在心上。”

她连连点头，“嗯”了一声，又垂首敛眉道：“谢谢公子。”

范蠡见她这般小心翼翼，便知道她内心仍然没有完全放松警惕，于是便主动开口跟她聊一些琐事。譬如天上的云彩，山间的小溪，以及田间的稻禾，地下的笋儿。他刻意拉近二人的关系，消除彼此之间的隔阂和生疏感，让西施放轻松。两人相处融洽，彼此有了共同的话题，渐渐熟络起来，说话也越来越随意。西施的性子开朗活泼，而且很健谈。话匣子一旦打开，就再也关不住了。

从西施的叙述中，他了解到整个苎萝村的风土人情。这里的人以捕鱼为生，民风淳朴，邻里和睦，过着平静安乐的日子。她还说到村子里有一个美丽的湖，湖上有一座九曲桥，桥上长满了茂盛的青苔，踩上去有些湿滑。清晨薄雾尚未散去的时候，站在桥上，抬眸就能看到袅袅青烟从湖面上飘浮而起，湖边的桑树下有一群小孩正在采桑喂蚕。还有村庄对面的山峰高耸入云，山上长满参天大树，遮住了大片的晴空。秋天到来之际，山林变成了一片火红的枫叶林，铺天盖地，远远看去仿佛一团簇拥在一起的火焰，在风中摇曳。若是站在山顶上极目远眺，可以看见蜿蜒曲折的河流宛如一条柔软的玉带，静静地穿梭于群山之中。

她还给他讲自己小时候的种种趣闻轶事，讲到自己的调皮捣蛋，讲到小河边捉鱼摸虾，讲到在湖水里嬉戏打闹，讲到山涧里的瀑布，讲到竹林中的知了，讲到夏夜里的萤火虫。她似乎有说不完的故事，眉梢眼角都是掩饰不住的欢欣喜悦。那张稚气未脱的俏脸笑靥如花，明眸皓齿，顾盼流转，美目盼兮，巧笑倩兮。

范蠡听得很认真，时不时地跟着她开怀大笑，引得她愈发地兴奋激动，说起小时候捉泥鳅的经历。

她说：“我可厉害了，每次都能捉到好多泥鳅，能捉满满一竹篓呢！”

“哦？怎么会这样？”范蠡好奇道。

“因为我会一种绝招，就是把竹篓放进湖里，然后往湖水里面撒一把米粒，这样那些泥鳅就争先恐后的爬进竹篓里面了。只要守在那里等泥鳅自投罗网就行了。”

“原来是这样啊。”他点了点头。

“不信吗？等你有机会了试一下就知道了。你撒一把米粒下去，保管那些泥鳅会乖乖地自己游进来。”她信誓旦旦地说。

他笑道：“那下次我去试试。”

“一定记得撒一大把米粒，不然没有效果的。”她纠正说。

“好。”他一口应允，然后继续听她滔滔不绝地讲述她的往事。

那些稀奇古怪的事听起来令人啼笑皆非，却又新奇万分。他的脸上一直挂着笑容，神情温和专注。偶尔被西施的言语逗笑，他便会跟着发出一阵爽朗的笑声。他很少能这么开心，可是跟西施在一起的每一刻，却总是能令他心情愉悦，感到无比的轻松惬意。

他发现西施是个很特别的姑娘，性格率真直爽，天真浪漫，无忧无虑，从来没有什么烦心的事。她的世界里没有勾心斗角，也没有尔虞我诈，更不会遇到各种复杂的人际关系和深沉的权谋算计。她就像是一朵干净纯洁的莲花，晶莹剔透，纤尘不染。

真好。他默默想着