“胡大人，请吧。”正在发呆的胡小七，被来迎接他的船工唤回了神，搭着朱焰的胳膊，走上了战船放下的悬梯，上了不知道多少级台阶，又绕了多少个弯，行过数重舱室，才来到一扇石门跟前。
“胡大人，请进吧，我大哥已经恭候多时了。”那船工做了个请的动作，就退出了这层，胡小七与朱焰对视一眼，那两名暗卫已经率先走上前，推开了石门。
石门后是一间普通厢房，木床木桌，没什么特别的。只是房间中心摆了一具红漆木的棺材，上面雕龙画凤，式样繁复，里面还嵌套着一层黑色鎏金纹的内棺。
棺材后站着一位年约三十的男子，肤色白净，身形精壮，褐色头巾束发，粗布短打装扮。此刻正持铁锉打磨棺角，刃尖与木料摩擦声刺得人耳膜生疼。
“想必哥哥就是在世鲁班，巧手匠杨孚杨大哥吧？”胡小七微笑着拱了拱手，对着眼前人说道。
杨孚瞟了一眼，这少年郎风姿绰约，比自己想象中的新官还要年轻，“你就是那个新来的通判？”
“正是，小弟被派来绍兴府已有一年，早就听闻杨大哥巧手生花，今日一见，果然名不虚传。”胡小七上前走了一步，将二人之间的距离一点点拉近，“都说见棺发财，看来小弟今天来得巧了。”
“哼，你怎么不想，这是老子特意给你打的？”杨孚啐出口中铁钉，继续低头专心雕着棺材上的太阳神鸟。
胡小七仍是泰然自若地笑着，“这棺材如此精美，小弟自知不配。若是杨大哥真想杀我，那死了直接扔河里喂鱼了便是，哪里还用得着准备棺材。”
“你倒是有自知之明，你们这些当官的，平日里作威作福，死了就活该被分尸，还配睡什么棺材。”杨孚说话间，手中锉刀在棺面剐出半寸深痕。
胡小七不在意地又夸了他几句，见他面色有所缓和，才从怀中掏出了他当年犯案的卷宗：“根据衙门的记载，杨大哥当年之所以被判入狱，是因为弘治三年，杨家匠承造贡船倾覆，当时船上有进贡的三镶如意一柄、吉绸袍挂二十五套、饶绸袍料五十件、沉香二十斤、桂圆五桶、南枣五桶、花卉扇一百柄、外加奇石三十座。”
“放屁！全他妈是诬陷！”胡小七未说完，那杨孚就拍案怒道：“他妈的江大头一年也找不到奇石三十座，还什么沉香南枣？老子跟弟兄们给他做船跑船这么多年，见也没见过，就因为那一次事故，倒是都推到老子头上，他们落了个干净！”
“杨大哥别动怒，小弟特意去查过河道衙门的记档，那年绍兴府根本未采办过沉香南枣。”胡小七将那手抄的卷宗从中撕成了两半，温和说道：“这些衙门写的东西，你我都知道，三分真，七分假。然而凭这三分真，惊堂木一敲，牢狱之灾怕是就难逃了。”
“你既然知道我们是被冤枉的，怎么不去翻案，光撕了这手抄件有什么用？”杨孚语气有些烦躁，锉刀直指棺盖尖锐鸟喙：“你今日去把案底给我们兄弟消了，明日老子就散了这水寨，我们照样还做回平头百姓，省得你再白费口舌。”
胡小七眉心舒展，眼神却是凌厉，“杨大哥，这水寨里上上下下几十人，有冤案的怕不只是你一人。绍兴府过去十年来，冤假错案少说也有上百件，光是平几个案子，解决不了问题。今天官府放了你，明日找个借口便又能抓起你来，只要这官府不变，百姓的日子就不会改变。”
杨孚用力刻下一块木头，嘴里叼着一只铁钉含糊道：“那是官府的问题，不是老子的问题。你没能力改变那群狗官，那就别想来劝老子们下船。照你说的，我们这群戴罪之身，若是听了你的招安，前脚下船，后脚就被压入天牢。”
“小弟有没有能力改变绍兴府，还要仰仗诸位兄长。实不相瞒，小弟已经跟绍兴府周围的旗山、旋山、黑山几个山寨都谈妥。只要诸位愿归顺，小弟便上书请旨，在州府组建专属卫队，由通判直辖，专司监督现有官吏、侍卫及驻城军务。”
胡小七从怀中掏出一张写好的奏折，递给了杨孚，“诸位不仅能脱离罪身，不用再过这暗无天日的日子。还可以名正言顺地督查绍兴府州的这些官员，有任何冤报或错报，诸位有异议，只要能拿到证据，均可上告于本官。”
杨孚将信将疑地接过那封墨迹未干的奏折，长长的赦免名单里，自己的名字郝然在列，眼神有些闪烁。
“而且杨大哥——”胡小七见他动摇，趁机逼近半步，声音直穿人心：“自诸位据守水道，商船几乎都不从这里走了。即便是有必经此路的商船，也是贿赂了官府，有官船护航。你们说是水匪，然没了过路的商船，那便是没了财路，空留一条清澈见底的河道，怕是日子也不太好过吧。再往后又作何打算呢？莫不是真成了匪寇，做起打家劫舍的勾当？那与你口中这些逼良为寇的狗官，又有何二致？”
他这话字字如重锤敲在杨孚心头，这条水道已近乎荒废，再耗下去，确实只能去抢劫平民的渔船和货船了。他手指扣着棺材角上的木屑，眯起眼睛盯着胡小七说道：“你不过是个初出茅庐的毛头小子，凭这一纸空谈，就想让老子信你？说得好听，什么监军，都是幌子！我们这些人的话，那些贪官污吏、官官相护，怎么可能听？”
胡小七的手指也划过木刻的神鸟，语气真挚说道：“是啊，这绍兴府衙内，多年来江达一手遮天，州府已经如一潭死水。这时若有一颗石子搅起波澜，那便能漾起一圈圈的涟漪。而你们入府衙，就是更多的石子入水，这水越搅越浑，改变的机会才越多。在这官场中，总有人要往上走，而你们就如一把利剑，只要放在府衙里，总有一天会被他们拿起剑指对方，到时候可就没有什么官官相护了。”
杨孚呆坐于原地，看着自己手中的锉刀，半晌，吹去了刀刃上残留的木屑，好似拿着什么易碎的珠宝一般，小心地将手边的刀、锉、斧一一放进了桌子上摊开的木制工具箱中，才缓缓开口：“小子，你可知，这是给谁做的棺材？”
胡小七绕着棺材走了几步，说道：“小弟若是猜得不错，应该是杨大哥给自己雕的吧？”
杨孚苦笑了一声，声音尽显凄凉，“老子自从做了这水匪，就把脑袋别在了裤腰上。唯一寄托就是尽毕生所学，给自己雕这口棺材，想着等这棺材雕好，就带着兄弟们打入衙门，杀光狗官，一了百了。但是这口棺材一雕就是五年，心里总是觉得，还差一点。人呐，果然是能有活路，谁也不愿意硬走那死路去。”他粗糙的手掌上布满了老茧，抚摸着倒映摇曳烛火的漆面，眼神复杂，“如今看来，也是不用再雕下去了。”
胡小七看在眼里，嘴角微微翘起，心下了然此事便是成了。
“小子，我们弟兄的命都交给你，你若是到时骗了我们，我这锉刀再出鞘就是让你见识见识老子心上雕花的功夫了！”杨孚盯着胡小七，恶狠狠地说道。
胡小七低头垂眼，行了一礼，“那就请杨大哥，静候佳音了。”
说罢，转身准备离开，忽然见棺木的西北角放了一枚铜钱，趁杨孚不注意，将手伸了过去。