在她的印象里，名字不是一个可以轻飘飘给出去的事物，不管在哪一重文化背景下都有着相当的分量。

“……你听过午..夜幽魂吗？”（注1）

她在自己有限的知识积累中翻翻捡捡，最终选择了一个本地传说故事，那是“莱拉”的父母曾讲过的，伊莎又在偶然间告诉了她一个不尽相同的版本。据说这个故事是从很久之前的旧地球时代流传下来的，那时这里的居民还是一群浪漫而正直的诗人（伊莎对此嗤之以鼻）。

男孩歪了歪头。

“霍恩特。”她说，“幽魂。”

他漆黑的眼睛慢慢张大了些，看起来是在认真思索。莱拉冲着他笑了笑，现在他看起来不再像是个吓人的怪物了。

“在很久远之前，他就在这儿了。”莱拉回忆着听到过的故事碎片，尽可能地选择那些正面的情节来讲述，“他只在最黑暗的午..夜现身，他是夜晚的君王，是萦绕在所有罪者心头的永恒诅咒，手中的利刃永远对准罪恶。”

“但对于正直的人，他会赠予他们灵感与诗章，那些最美也最婉转的诗句只在最浓重的夜色中浮现。”

“这是很久远的事了。”莱拉耸耸肩，“现在，已经没有多少人听过它了。”

“诅咒。”他喃喃道，“幽魂……”

霍恩特，幽魂。尽管他们同音，但他还是注意到它们之间微妙的发音差别。当莱拉发出前者的音节时，停顿利落，尾音也干脆，而后者听起来更加绵长，像是萦绕心头挥之不去的阴影。

这时候，他听见莱拉说出他的新名字的时候，他心里的感觉有点像是杀人时的感受了，只是更加柔和。那种发堵的感觉消散了一些。

“好。”

男孩点了点头，他顿了顿，又问：“之前你看见我，很害怕。”

“之前……噢，是的。”莱拉点头，“我害怕你杀了我。”

“我不杀你。”他说，很是认真地思索着，“因为你……你很好。”

莱拉笑了：“是吗？你也是，你也很好。”

“真的吗？”他怀疑地问，“我和你们不一样。”

莱拉大概明白他的意思，这个男孩很显然发现了他与其他人的不同，或许不仅仅是她能够看到的更加强壮、更加敏捷，还有更多不同之处。

“没那么不同。”莱拉说，她试着用刚才的名字呼唤男孩，但某种羞耻感让她张不开嘴，“我们都会受伤流血，都会感到痛苦，感到恐惧，都会悲伤，都会流泪……你看，也没那么不一样吧？”

男孩不说话了。他认真地思索着。莱拉呼出一口气，意识到自己刚刚完全没有在想小巷里的袭击者男孩，紧接着是她莫名其妙的力量，然后她的心情又压抑起来。她需要做点什么。

“你刚刚是不是在做噩梦？”

“也许是。”男孩说，“我总是能够看到它们……”

“你害怕吗？”

他沉默了，然后不情愿地、微弱地点了一下头。

“噢……嗯，如果你害怕的话，可以来找我。”

“真的？什么时候都可以吗？”

“在我有空的时候，或者休息时间，就像现在这样。”莱拉顿了顿，迟钝地意识到他目前还是个小小的通缉犯，“但是现在恐怕我得接着休息了。”

“你害怕我被别人看见。”他一针见血地说。

“……是的。”

“他们发现不了我。”他骄..傲地说。莱拉又笑了，接着微微皱眉，“小心些，你会受伤。”

“受伤很疼。”他的情绪低落下来，慢吞吞地坐起身体。

“下次我会带老鼠给你。”男孩许诺道，然后他轻盈地跳出窗外，隐入雨夜之中。