“他发热了。”与蔡芙的应答一同到达青奴眼前的是姜芷川虚弱躺在床上的样子。

青奴跪在床边，“小郎……”

姜芷川摇头，“我无碍的，你去叫巫医来。”

青奴遂含泪对蔡芙道：“劳烦女郎照顾小郎，我这就去请巫医。”

话罢，青奴起身出门请巫医，留蔡芙在原地惊异，永远春风拂面的青奴居然哭了？

难道姜芷川得了重病？如此想来，蔡芙不禁悲从心来，双目垂泪，卧在病人身上哭喊：“你到底得了什么病？”

姜芷川本来生病就晕乎昏沉，被蔡芙压住更不好受了，不禁咳嗽几声。

蔡芙连忙起身，紧盯着姜芷川。

姜芷川气喘吁吁，“只是发热而已。”

蔡芙问：“若你只是发热，为何心口难受？青奴看了你一眼就哭了。”

“是么？”姜芷川神智不清，“你说，为什么当弟弟的要杀害哥哥全家，为什么当阿母的要帮弟弟掩埋真相？为什么叔叔为了斩草除根连落魄侄儿也不放过？”

蔡芙暗道，芷川是在说自己么？亲戚关系怎么如此不堪？

姜芷川见蔡芙不答，忍不住道：“乱世自上而下，有一日你家这桃源也不复存在。”

蔡芙闻言想起大姊疑似入宫的事，恼他：“你自己身上心底不舒服，为何诅咒我家？”

“呵呵……赫赫……”姜芷川想笑，却禁不住咳嗽起来。

蔡芙只好原谅他，“我就当你生病胡言乱语了。”

其实蔡芙心中猜测姜芷川应该是妒忌她，毕竟她家中无人互害，反而幸福得如同阿母种的花一样灿烂夺目。

蔡芙怕姜芷川再咳嗽，道：“你没事不许说话。”

姜芷川发热时的眼睛水润清澈，看得蔡芙心底软塌塌的，只好安慰他：“我知道你难受，不管是身上难受还是心里难受，都会好起来的。一觉醒来，明日你就有新的人生，难受会离你而去。”

蔡芙学着阿母安慰她的话安慰病人。

姜芷川点头，眼睫颤动，瞳仁黑亮。

蔡芙道：“快闭上眼睛。”姜芷川这才闭上双目，渐渐气息平缓，蔡芙试探把手伸了出来，却发现自己的手臂红了一圈。

少间，青奴领着蔡家坞巫医进屋，高登捧着水盆在后面跟着。

“睡着了。”蔡芙悄声说道。

青奴颔首，请巫医上前看诊。

巫医婆婆道，“病人肝气郁结，郁而化火，先耗了阴津，后受了夜风，风寒乘虚而入。如今寒热交加争，腠理闭塞，这热便发急了。”

见众人点头，巫医开了药留下，嘱咐道：“须静卧几日，莫再动气，也莫沾冷风。”

青奴把高登指挥去煎药，又把蔡芙打发回家，对姜芷川道：“小郎，你醒了么？”

姜芷川昏沉中从未踏实入睡，见屋内只有青奴，他道：“叔父此举明中选女官，暗地里寻我。”

青奴颔首，叹道：“不止，还意在威胁窝藏小郎者，逼小郎现身。”

姜芷川看着屋顶道：“我活在这世上除了连累人，还能做什么？”

青奴望见小郎双目无神的模样，心疼不已，道：“小郎，你勿要心存死志，有许多人一直盼望小郎长大，带诸子谋划大业。远的不说，只提近的，蔡家坞的人，如阿芙女郎，都真心待你，心底盼望与你一起长大。”

姜芷川闻言瞳仁发亮，只是想起什么，嘴角下撇，道：“我只怕给她招来灾祸。”

青奴道：“既然如此，等小郎再大些，我们离开此地。”

姜芷川病中忙阻止，“不用搬走，我们再谨慎些。”

青奴破涕为笑，“既如此，小郎须做好眼前事，勿让蔡家坞选出女官。”

天子选九州女官一事，蔡家坞如煮沸水，都使人往江夫人处探听，扰得她苦不堪言。

江夫人江采英对其夫蔡全诺道：“依我而言，蔡家坞不必选女官。蔡家坞女子生在乡野，天真烂漫，又无跟脚，怎能去深宫做事？”

蔡全诺叹气：“此事由中州蔡氏发至昭郡蔡氏，玉潭下达蔡家坞，中州意在安插钉子，还是谋划帝宠，都该于昭郡蔡氏无关才是，昭郡蔡氏根基浅薄，一向不参与皇储之事。”

江采英道：“那我阳奉阴违？”

蔡全诺道：“难。一难在季谈，季谈一脉相连中州与昭郡，女官一事令两地联系紧密，季谈必会执行。二难在民心，坞内多少人奢望名利而耽于风险，天子选女官一事于他们而言，可谓不费力却有厚报！”

江采英低眉，“只望大家擦亮眼睛，不要把女儿家舍了那深宫去。”